En el año dos mil diecisiete, estaba trabajando para un cliente en la Ciudad de México cuando comencé a recibir mensajes de un chico en Camboya. Manish.

No conocía a ningún Manish, así que al principio pensé, ¿qué diablos es esto?

Pero él siguió intentando comunicarse conmigo. Con el tiempo me di cuenta de que había visto uno de mis cortometrajes y quería que yo fuera el director de fotografía de su primer largometraje, una película biográfica apoyada por el gobierno camboyano.

And immediately I remembered something. When I was young, I saw Seven Years in Tibet, and I remember seeing Jean-Jacques Annaud making this film on the other side of the world. I thought, man, imagine traveling that far with a crew to make a movie.

Y de repente, años después, alguien me pidió que hiciera exactamente eso.

Estaba muerto de miedo. Pero no pensé demasiado en eso. Solo pensé, jodidamente quiero hacer esto.

Una de mis primeras preguntas fue: ¿puedo traer gente conmigo?

Because part of what I was trying to do with Alcayata Films, my production company, was create opportunities of experience for people back Hogar, where there was practically no film industry.

Entonces Ángel Oviedo se unió como fotógrafo y mi AC. Luego en Vancouver nos enteramos que tenían problemas para encontrar maquilladora, Ángel conocía a Claudia Samaniego, que estudiaba allí, y de alguna manera ella también se sumó.

Mi primo Emmanuel Navarrete también vino las primeras semanas para ayudarnos a organizar la producción. Trajimos algunas de las lentes y equipos de audio de Alcayata y, de repente, esto también se convirtió en nuestro.

Cuando llegamos a Phnom Penh, todo era completamente diferente. Yo vengo del norte de México, de calles anchas y desérticas, y de repente había cientos de motos por todos lados. Aprendí muy rápidamente que cruzar una calle en Camboya es básicamente un acto de fe.

Pero sucedió algo extraño. El lugar era completamente extraño y, al mismo tiempo, la gente no se sentía extraña en absoluto.

The actors, the crew, everybody treated us incredibly well.

Durante las primeras semanas, Emmanuel y yo trabajamos con Manish organizando la producción, revisando el guión, haciendo hojas de llamadas y buscando locaciones. Para mí se trataba de conocer a la bestia. Aprende los espacios. Aprende la luz. Aprende a la gente.

Y luego llegó el primer día de rodaje.

Todo se ve muy bien sobre el papel.

Entonces empiezas a disparar.

Teníamos equipo profesional, gaffers, iluminación, ubicaciones, apoyo gubernamental… y al mismo tiempo, la gente hacía tres trabajos diferentes.

Alguien podría estar preparado por la mañana y preparar el almuerzo unas horas más tarde. Teníamos coreano, jemer, inglés, español, tailandés... a veces nadie sabía qué carajo decían los demás.

Los primeros días fueron muy estresantes. La policía llegaba de repente por la noche porque alguien no había comunicado el permiso. Uno de los gaffers podría estar cazando insectos alrededor de las luces para comérselo más tarde. Siempre faltaba algo.

Pero finalmente encontramos el ritmo.

Levántate temprano. Conduzca hasta la ubicación. Dispara todo el día. Terminar tarde. Repetir.

Y comencé a reconocer algo familiar. Esto era cine de guerrilla. Haz lo mejor que puedas con lo que tengas.

La villa deportiva se convirtió para nosotros en un enorme escenario. El cuartel de construcción se convirtió en un campamento militar. Los atletas se convirtieron en actores. Las ubicaciones se convirtieron en lo que la historia necesitaba que fueran.

Y cuando faltaba algo, Manish decía esta frase:

"Yo lo arreglaré".

¿Necesitamos algo? Yo lo arreglaré.

¿No tenemos actor? Yo lo arreglaré.

Un día necesitábamos un ladrón para una escena y no teníamos ningún ladrón. Así que Manish literalmente caminó por este camino oscuro y esperó.

Un pobre desgraciado viene en bicicleta.

Manish habla con él, le ofrece unos dólares y, de repente, este tipo que probablemente acababa de regresar a casa aparece en nuestra puta película. Cinco minutos después, Claudia lo está maquillando, así que parece que las chicas de la película le han dado una paliza.

Todavía me pregunto qué le dijo ese tipo a su familia cuando finalmente llegó a casa.

Disparamos hacia Kep y Kampot, y Camboya volvió a cambiar por completo. Todo era verde. Campos de arroz, bambú, estanques de lotos, tamarindos, búfalos de agua. Soy un chico del desierto. Este era otro planeta.

Y me enamoré de él.

Pero el cine allí fue brutal. Teníamos un generador, algunas luces, lo que nos diera la luz del día y un horario al que nos importaba un carajo. Un día rodamos unas veintisiete escenas.

Finalmente regresamos a Phnom Penh. El calendario se había extendido, todo el mundo estaba cansado y todavía teníamos parte del material más difícil por delante.

En una secuencia transformamos esos cuarteles de construcción en un campamento militar. Teníamos aldeanos como extras y de alguna manera la producción logró conseguir nueve Kalashnikovs reales.

Esa fue una noche muy interesante para permanecer jodidamente despierto.

Y finalmente llegué a casa.

Cuando era joven, imaginaba cómo sería viajar al otro lado del mundo y hacer una película.

Camboya me dio la respuesta.

No era la versión romántica que había imaginado.

Fue agotamiento. Insectos. Actores desaparecidos. Veintisiete escenas en un solo día. Cuatro idiomas al mismo tiempo. La policía llega de noche. Gente cocinando entre preparaciones. Argumentos. Amistad. Hermosa luz. Y un chico en bicicleta que inesperadamente se convirtió en actor.

Y después de todo eso…

Todavía quería hacer películas.

Solíamos llamarlo Cambollywood.

Y creo que, de alguna manera extraña, fue una prueba.

No de si podría hacer una película.

Pero si, después de ver lo que realmente podía ser hacer uno, todavía quería esta vida.

Aparentemente lo hice.

Mino Rimada